Im August 2021 unterschrieb der gebürtige Hamburger einen Vertrag bei Eintracht Frankfurt, lief aber zunächst weiterhin für den FC St. Pauli auf. Zur Saison 2023/24 wechselte er auf Leihbasis zum Karlsruher SC, wo er mit 14 Treffern und sieben Vorlagen in 32 Spielen auf sich aufmerksam machte. In der vergangenen Saison stand der 1,94 Meter große Mittelstürmer dann für Frankfurt auf dem Platz und kam wettbewerbsübergreifend auf 25 Einsätze in Bundesliga, Europa League und DFB-Pokal. Dabei erzielte er zwei Tore.
Im September 2024 folgte sein Debüt für die kroatische A-Nationalmannschaft. Seither stand er in fünf Länderspielen auf dem Platz und traf einmal.
„Authentisch, familiär, ambitioniert“
„Igor besitzt ein total spannendes Profil. Er ist aufmerksam, hat eine gute Körperlichkeit und strahlt Torgefahr aus. Dazu zeigt er eine gute Haltung und Bereitschaft, für das Team zu arbeiten“, sagt SC-Vorstand Jochen Saier. „In der Vergangenheit haben wir bewiesen, dass wir gemeinsam mit dem Spieler und etwas Geduld die nächsten Entwicklungsschritte einleiten und das zweifelsohne große Potential zur Entfaltung bringen können.“
Auch Matanovic freut sich auf seine neue Aufgabe im Breisgau: „Ich bin überglücklich, dass es geklappt hat. Der SC Freiburg wirkt auf mich authentisch, familiär und ambitioniert. Genau so würde ich mich selbst auch beschreiben. Deshalb bin ich überzeugt, dass das sehr gut harmonieren wird. Jetzt geht es endlich los und ich kann es kaum erwarten, mit den Jungs zu trainieren.“
Über Vertragsinhalte wurde wie gewohnt Stillschweigen vereinbart. Igor Matanovic erhält beim SC Freiburg die Rückennummer 31.
